Ny artikel om han inom k-pop

I den akademiska tidskriften East Asian Journal of Popular Culture har jag med en artikel om så kallad han inom k-pop, “Cultural amnesia or continuity? Expressions of han in K-pop” . Utifrån textanalys och relaterad litteratur analyserar jag tendenser till det via några specifika exempel inom k-pop.

Han betyder förenklat sett en känsla av sorg, agg och underläge men ibland även någonting vackert, som enligt en del kulturhistoriker från i synnerhet Japan har tillskrivits koreaner och sedan anammats av koreanerna själva och diverse akademiker. Givetvis diskuteras detta och andra tolkningar kritiskt i artikeln, men det finns tendenser till sådan sorg och agg inom specifikt k-pop-material.

Ett tips är att se en del av materialet som jag analyserar i videorna. Notera också att den utvecklingen man kunde skönja hos gruppen (G)I-dle fortsätter att vara tydlig i senare material (se video nummer två och tre från toppen).

Hallyu seminar in Stockholm

Recently, I participated in a seminar about Korean culture and Hallyu [1] here in Stockholm, which was arranged in collaboration with the South Korean embassy. As one can notice on the picture below, an ambassador said a few words before the event begun.

The reason for my participation is that Hallyu and comtemporary Korean culture is something that I have chosen to focus on, not just on a personal-preferential level, but primarily as a scholar. I have a master’s degree in the history and social scientific studies of religion (Uppsala University, 2012), so even though my perspective is multidisciplinary, I look into these things from that kind subject viewpoint.

That is also the main reason why I do study Korean at the moment. It is far from easy to get a Ph.D. scholarship for a project that you, more or less, have suggested on your own, and therefore I have to participate in events like this, produce articles – both peer-reviewed journal articles and popular scientific material of good quality – and do other constructive things that may increase the probability of getting funding by and at a particular department at a specific university. It is a continuous process but also about concrete results that can be incorporated into one’s CV.

Since I have chosen to this instead of being a upper-secondary school teacher or full-time personal trainer, I do never complain about working part-time in parallel with full-time studies of Korean. However, if I will not get a scholarship in 2015 or 2016, I will probably (have to) get back into regular teaching on a full-time basis. On the other hand, since I have invested time and effort into this particular area, I will somehow use it in the near future and hopefully spend a considerable amount of time in South Korea – regardless of the degree of academic success (or failure).

Back to the actual seminar, it included two interesting lectures: one by Dr. Hyunsun Yoon, senior lecturer at the School of arts and digital industries, University of East London, titled ‘Korean Wave: Past, Present and Future’ (in English); and another by Elin Mellerstedt and Johanna Stillman, ‘Hallyu and K-Pop fans’ (in Swedish).

The former, in her earlier research, has focused on European media reception and discourses on Hallyu, particularly K-pop, as a gradually emerging global phenomenon. Overall, many journalists tend to be unbalanced and/or ethnocentric in their depictions of, for instance, ‘the invasion’ of K-pop in England. She did also offer an overall description of the history of Hallyu, but emphasized that her work could not contribute to any predictions about this phenomenon’s probable future.

The two latter have written a reportage book on K-pop fans and the scene in general, as it was constituted ‘pre-Psy’, Loverholic robotronic: En reportagebok om K-POP, fans och Sydkorea (2013), which they of course used as a point of reference.

Even though a quite large part of the contents in these two lectures is ‘old news’ for me, they still included interesting details and percipient comments and observations, particularly about the fandom of K-pop. This is not one of my main sub-areas of research but still relevant to know more about, since many of the different aspects of Hallyu overlap each other. When one is taking part of material made by people with a lot of knowledge of a particular subject – whether it is scholarly or more journalistically oriented – you always learn more things which in turn add to a body of already existing knowledge.

Personally, I am a fan of both particular K-pop groups and artist,  K-films, and K-dramas, but have never been a part of the fan culture of any sort. It is not being part of my personal inclination, so to speak. With that said, one has to give credit to all the fans who have translated, created, distributed, and/or re-elaborated different kinds of Hallyu-related material, especially on YouTube, during the last years.

[1] The term is generally understood as ‘The Korean wave’, refering to that in 1999 (or perhaps a couple of years earlier according to some sources), some Beijing journalists identified the rising popularity of South Korean popular cultural products in China. They labeled this phenomenon ‘hallyu’ (romanized from Hanja), which more literally means ‘flows of Korea’. In Han’gul (Korean), the term is 한류, and you can find equivalents in other countries where South Korean popular culture has become widely known, such as Japan.  Somewhat later, the term has come to designate contemporary South Korean (popular) culture in general, but many people – both fans, scholars and journalists – tend to use specific labels such as K-dramas (South Korean TV dramas), K-pop, and K-literature in order to specify which kind of category one has in mind.


Nyligen deltog jag på ett seminarium om hallyu, den koreanska vågen, här i Stockholm som anordnades i samarbete med den sydkoreanska ambassaden. En ambassadör på plats inledde med ett kort anförande.

Anledningen till att jag deltog beror på att det, utöver det personliga intresset, är det jag inriktar mig mot i akademiskt avseende. Det är också därför som jag läser koreanska på heltid, parallellt med deltidsarbete och även en del forskning om det aktuella ämnet.

Det var ett föreläsningsbetonat seminarium, och de två föreläsningarna var båda intressanta och dessutom lagom långa, ungefär en halvtimme vardera. Dr. Hyunsun Yoons – senior lecturer vid the School of arts and digital industries, University of East London – bidrag var betitlat ‘Korean Wave: Past, Present and Future’ (på engelska), och det andra, av Elin Mellerstedt och Johanna Stillman benämndes som ‘Hallyu and K-Pop fans’ (på svenska).

Det förstnämnda behandlade ämnet ur ett medieperspektiv och bygger på tidigare forskning av Yoon. Fokus var på hur stora europeiska publikationer, som Financial Times och The Economist, har betraktat den koreanska vågens inträde i Europa. Ofta har det rört sig om grova överdrifter av vågens omfattning (“invasion av fans” och liknande) och/eller nationalistiska eller etnocentriska perspektiv. Vissa koreanska medier – om man likt Yoon växlar till det perspektivet – har överdrivit spridningen av K-pop till andra länder som ett led i en nationalistisk diskurs, medan europeiska journalister har framställt sig som storögda över det faktum att en del européer gillar koreansk populärkultur.

Yoon beskrev dock även hallyu i allmänhet och hur företeelsen har vuxit fram historiskt, men ville dock inte sia om dess eventuella framtid. Hon betonade dock framför allt fansens roll i sammanhanget och det är kanske framför allt de, i egenskap av “aktiva konsumenter” (min term), som avgör framtiden för sydkoreansk populärkultur, oavsett om det rör sig om tv-serier, musik, mat eller någonting annat.

De två senare har i sin tur skrivit en intressant reportagebok som handlar om K-pop och K-popfans så som dessa tedde sig innan Psy slog igenom 2012, Loverholic robotronic: En reportagebok om K-POP, fans och Sydkorea (2013). Denna användes förstås som ett slags referenspunkt i anförandet. Man betonade bland annat att fansen inte är så fanatiska som de ibland framställs som, men också att det finns skillnader mellan koreanska fans och fans från andra länder och regioner. Medan K-popfans i andra länder brukar gilla ett flertal artister och grupper, har koreanska fans oftast fokus på en enda artist eller grupp som de ger support ungefär som ett fotbollsfans som håller på ett visst lag. Dessutom åtnjuter de så kallade idolerna en helt annan status i Sydkorea än i de flesta andra länder. Utanför Sydkorea, och möjligen även Japan och enskilda andra länder i Öst- och Sydostasien, blir K-pop mer av en subkultur och niche market inom musikindustrin, medan det i Sydkorea rör sig om omfattande kändisskap.

Mycket av detta är gamla nyheter för mig, men jag lärde mig definitivt en hel del nytt, inte minst om fankulturen.

20141205_180632

Playlist

Like for most other people, music plays a vital role in my everyday life. Since I unfortunately do not have any skills and talents with regard to neither singing nor playing, in my case it is all related to listening and to lesser extent writing.

However, I actually produced a couple of rap songs in the early 2000s, and might very well compose some more in the future, since I do have both beats and the ability to create pretty decent lyrics in English and Swedish.

I started to write about music in 2005, and up until 2013 I wrote for Scandinavia’s most long-lived metal and alternative magazine, Close-up, which was from time to time very constructive. I think that my best memory in this respect is from the itinerant emo/punk festival Vans Warped tour in New York City in August of 2005. I have also reviewed live shows in for instance Hollywood, Paris, Stockholm and at Hultsfredsfestivalen.

Music is both trivial and deeply important, which makes it – at least momentarily – pretty interesting to share preferences and ideas with other people. As a consequence of modernity and globalization, the consumption of music in the ‘public sphere’ is generally more individualized than before, a phenomenon that manifests itself not the least when people do listen to particular material which they like in earphones. However, live concerts and music in other contexts of the ‘public sphere’ (I write this with quote marks since the differences between private and public sphere tend to be blurry, and the general distinction in itself is largely a social construct of liberal thought) do also make it into an actual or potentially shared and group-related phenomenon.

For me personally, as a promoter of a particular ideal, I do consequently listen to both classic ‘high culture’ music and late-modern genres such as metal, punk, K-pop, J-rock, hip hop and a lot of hard-to-classify alternative and more of less hybridized styles such as ambient, electronica, house, dubstep, crust, progressive rock and music from various films.

And what do I listen when I hit weights in the gym? What makes me motivated inside my individual shell? Generally, I do listen to the same things in the gym as in other contexts and locations, but some of my favorite groups of all time, such as Neurosis, Rush and Dead Can Dance, do actually not fit very well within this setting.

Whether if it is metal, hardcore, pop, hip hop or electronic dance music, it has to be more or less energetic and not too slow in regard to structure and pace. Hence, that kind of preferences will reflect upon my regular playlist (i.e. the songs and albums that I listen to most in the particular time-space which constitutes to lift weights and have a rather high pulse for about 90 minutes.)

Below are some of the things that I listen to. In order to avoid misunderstandings, I have emphasized if it is a song or an album in brackets. As one may notice, the contents of the playlist is quite diverse with some extraordinary contrasts, but I do of course have periods during which I listen to more alternative stuff, or the other way around.


Liksom för många andra människor utgör musik en viktig del i mitt vardagsliv. Eftersom jag dessvärre inte har några färdigheter i det avseendet, och följaktligen inte kan spela något som helst instrument eller sjunga särskilt bra, är det dock enbart relaterat till lyssnande och i mindre utsträckning skrivande.

Dock har jag faktiskt gjort ett antal raplåtar under början av 2000-talet och funderar på att göra fler någon gång i framtiden, då jag både har en del bra beats och förmågan att skriva relativt bra texter på både engelska och svenska.

Jag började skriva om musik i början av 2005, och fram till 2013 skrev jag för Skandinaviens mest långlivade metal- och alternativtidskrift, Close-up Magazine. En av höjdpunkterna var då jag skrev om den ambulerande emo/punkfestivalen Vans warped tour i New York City 2005, men jag har även recenserat spelningar i L.A., Paris, Stockholm och Hultsfredsfestivalen.

Musik är både trivialt och djupsinnigt, vilket gör det tämligen intressant att dela med andra. Som en konsekvens av moderniteten och globalisering, har musikkonsumtionen i den ”offentliga sfären” generellt sett blivit mer individualiserad än tidigare, vilket tar sig uttryck i att människor lyssnar på sådant stoff som de som individer gillar i hörlurar. Inom livesituationer och i vissa andra särskilda offentliga sammanhang blir det dock en mer kollektiv upplevelse.

För mig personligen, som förespråkare av ett särskilt ideal, lyssnar jag bade på musik som är mer “högkulturell” (klassiskt) men även en mängd senmoderna genrer och subgenrer som metal, punk, hiphop, K-pop, J-rock och en mängd svårkategoriserade och hybridiserade stilar som ambient, electronica, dubstep, house, progressiv rock och diverse filmmusik.

Och vad lyssnar jag då på när jag lyfter vikter i gymmet? Vad är det som gör mig motiverad inuti mitt individuella skal? Generellt lyssnar jag på samma musik som i andra sammanhang, men några av mina absoluta favoritgrupper, som Neurosis, Dead can dance och Rush passar inte riktigt i det avseendet.

Oavsett om det är metal, hardcore, pop, hiphop eller elektronisk dansmusik, bör innehållet vara energiskt och inte för långsamt. Därför påverkar det i sin tur min gym-playlist.

Nedan följer en del exempel på artister och grupper och deras respektive låtar och/eller album som jag tenderar att avnjuta under ett pass. Som kan noteras är innehållet väldigt varierat, med några rejäla ytterligheter, men självfallet förekommer perioder med mer alternativ musik eller det omvända.

21NE1 – I am the best (song)
Big business – Head for the swallow (album)
BoA – Eat you up (song)
BoA – Energetic (song)
Converge – Petitioning the empty sky (album)
Converge – You fail me (album)
Datsik – Game over (song)
Desire – Under your spell (song from Drive original soundtrack)
Dj Honda feat. Mos Def – Travellin’ man (song)
Dj Shadow – Building steam with a grain of salt (song)
Dj Shadow – Stem (long version, song)
Dissection – Reinkaos (album)
Dissection – Storm of the light’s bane (album)
Exo-K – Growl (song)
Exo-K – Heart attack (song)
Exo-K – Mama (song)
Exo-K – Wolf (song)
F(x) – Nu ABO (song)
F(x) – Rainbow (song)
F(x) – Red light (song)
Girls’ generation – Bad girl (song)
Girls’ generation – I got a boy (song)
Girls’ generation – Mr. Mr. (song)
Girls’ generation – Reflection (song)
Girls’ generation – T.O.P. (song)
Girls’ generation – XYZ (song)
Hatebreed – The rise of brutality (album)
Kottonmouth Kings – Mile high (album)
Lana Del Rey – Born to die (Gemini remix, song)
Mars volta – De-loused in the comatorium (album)
Meg & Dia – Monsters (DOT Exe remix, song)
My favorite – Homeless club kids (Alexander Perls remix, song)
Nero – Solid air (song)
Nine inch nails – The perfect drug (song)
Nine inch nails – Somewhat damaged (song)
Shinee – Lucifer (song)
Shinee – Ring ding dong (song)
Super Junior – Bonamana (song)
Super Junior – Mr. simple (song)
Super Junior – Sexy, free and single (song)
Today is the day – In the eyes of god (album)
TVXQ – Catch me (song)
TVXQ – Keep your head down (song)
Will Haven – Ego’s game (song)